Op 8 januari 2025 heeft het wetsontwerp houdende wijziging van de Vennootschappenwet (Amendement nr. 2 van de Wet van 2024), die een nieuwe regeling omvat voor de immigratie van buitenlandse vennootschappen, een eerste lezing in het parlement gekregen.
Wat verandert er allicht binnenkort?
De wet maakt het voor buitenlandse vennootschappen mogelijk om hun domicilie naar Hongkong te verplaatsen, terwijl ze hun bestaande juridische identiteit als rechtspersoon behouden.
Dit waarborgt de continuïteit van de bedrijfsvoering zonder dat ingewikkelde gerechtelijke procedures nodig zijn, zoals het stopzetten van activiteiten in het oorspronkelijke domicilie en het oprichten van een nieuwe entiteit in Hongkong, of het ondergaan van een door de rechtbank goedgekeurd regelingsplan om een volledig dochterbedrijf van een in Hongkong gevestigde onderneming te worden.
Aangezien het proces van domicilieverplaatsing geen nieuwe juridische entiteit creëert, behoudt het bedrijf zijn oorspornkelijke activa, intellectueel eigendomsrecht, contracten en bedrijfsverleden.
Reikwijdte van de Regeling voor Inwaartse Domicilieverplaatsing
De voorgestelde regeling voor immigratie naar Hongkong is van toepassing op vier soorten rechtspersonen die overeenkomen met structuren die zowel in Hongkong als in het land van oorsprong gebruikelijk zijn:
- Private rechtspersonen op aandelen met beperkte aansprakelijkheid
- publieke rechtspersonen op aandelen met beperkte aansprakelijkheid
- private rechtspersonen op aandelen met onbeperkte aansprakelijkheid
- publieke rechtspersonen op aandelen met onbeperkte aansprakelijkheid.
Om in aanmerking te komen, moet de oorspronkelijke juridische structuur van de rechtspersoon dezelfde zijn of grotendeels overeenkomen met het overeenkomstige type entiteit in Hongkong volgens de aanvraag voor domicilieverplaatsing.
Na de domicilieverplaatsing heeft de rechtspersoon dezelfde rechten als lokaal geregistreerde ondernemingen en moet ze voldoen aan de vereisten van de lokale Vennootschappenwet (Cap. 622).
Regulatory and Compliance Requirements
Om de integriteit van het proces van domicilieverplaatsing te waarborgen, moeten aanvragers de volgende informatie verstrekken:
- Algemene bedrijfsachtergrondinformatie
- Verklaringen over integriteit en solvabiliteit
- Bescherming van aandeelhouders en schuldeisers
- Een juridisch advies dat bevestigt dat domicilieverplaatsing is toegestaan volgens de wetten van het oorspronkelijke domicilie
Bovendien moet een bedrijf dat zijn domicilie heeft verplaatst zich binnen 120 dagen na ontvangst van het Hongkongse certificaat van domicilieverplaatsing uitschrijven uit zijn oorspronkelijke rechtsgebied. Bewijs van uitschrijving moet worden ingediend bij de Register of Companies, en het niet naleven hiervan leidt tot intrekking van de registratie voor domicilieverplaatsing.
Extra voordelen voor internationale en Belgische bedrijven
België heeft al lange tijd een gunstig bilateraal belastingverdrag met Hongkong, dat in wezen dezelfde voordelen uitbreidt naar Hongkongse structuren als deze voor Belgische (of andere EU) vennootschappen. Onder bepaalde voorwaarden kan het bronbelastingtarief op dividenden, interesten en royalty’s worden verlaagd tot 0% volgens het verdrag, en Belgische ingezeten rechtspersonen kunnen ook genieten van beperkte belastingtarieven wanneer ze inkomsten ontvangen via een vaste inrichting in Hongkong.
Een recente (2023) belastinghervorming in Hongkong heeft de lokale vennootschapsbelastingregels ook meer in overeenstemming gebracht met internationale normen, waardoor Hongkong van sommige "zwarte lijsten" is verwijderd, wat het nog aantrekkelijker maakt, vaak in combinatie met het Belgisch bilateraal verdrag.
Deze nieuwe aankomende mogelijkheid van immigratie zal waarschijnlijk interessante kansen bieden voor internationale ondernemers en investeerders.
Blijf in contact met Vanbelle Law Boutique voor meer updates die binnenkort volgen. Een grote dank aan Trustconsult Group, onze vertrouwde partner in VB Alliance, voor het introduceren van dit nieuwe hoofdstuk in de belastingwetgeving van Hongkong.
