Spanje kent al sinds 2013 een bijzonder regime waarbij buitenlandse (niet EU) investeerders een (permanent) verblijfsrecht kunnen verkrijgen: het zgn. “Golden Visa” systeem.
Een vergelijkbaar stelsel bestaat ook in andere landen, waaronder Portugal (maar werd en wordt daar intussen sterk aangepast en ingeperkt). De reden voor deze gunstregeling bestond in essentie in het aantrekken van buitenlandse fondsen en het op die manier verbeteren van de eigen financiële en economische situatie van het land.
Enkele cijfers
Volgens de BBC werden er in Spanje in totaal minstens 6.200 gouden visa afgegeven, waarvan ongeveer 2.700 aan Chinezen, 1.150 aan Russen, gevolgd door Iraniërs (200), Amerikanen (179) en Britten (177). Meestal werd de optie gebruikt dat de investeerder ten minste €500.000 moest investeren in Spaans onroerend goed. Uitzonderlijk (ongeveer 6%) werd de optie gekozen om €2 miljoen (of meer) te investeren in staatsobligaties of lokale bedrijven.
Voorziene wijzigingen
In de maand mei van dit jaar kondigde de Spaanse regering een ingrijpende wijziging aan in de toewijzingscriteria voor de golden visa, waarbij in essentie wordt nagedacht over de schrapping van de mogelijkheid tot aankoop van een onroerend goed of het participeren in investeringsfondsen, precies om de eigen immomarkt wat minder onder druk te zetten en ook eigen burgers in de mogelijkheid te laten om nog een huis te verwerven.
Er is nog geen precies zicht op de definitieve teksten en al evenmin op de timing of de inwerkingtreding van de nieuwe regeling. Zeker is wel dat ze er komt en vermoedelijk is er meer duidelijkheid tegen het eind van dit jaar.
Het zal dus zaak zijn, voor wie nog gebruik wil maken van de “immo-optie” om het proces op korte termijn op gang te brengen en op die manier nog van de huidige regeling ten volle te kunnen genieten.
Het ziet er niet direct naar uit dat de andere basisvoorwaarden voor het verkrijgen van een golden visa verder ingrijpend zouden veranderen, en onder dat voorbehoud geven we hierna de algemene principes nog eens aan.
Mogelijke investeringen
Financiële activa
- € 2 miljoen of meer in Spaanse staatsobligaties
- €1 miljoen of meer in het kapitaal of als investering in Spaanse bedrijven met een daadwerkelijke bedrijfsactiviteit
- €1 miljoen of meer in Spaanse investeringsfondsen of durfkapitaalfondsen
- €1 miljoen of meer aan bankdeposito's bij een Spaanse bank.
.png)
Onroerend goed
- €500.000 (eigen middelen) of meer (mogelijk met een lening) in onroerend goed gelegen in Spanje.
Project
- Een zelfontwikkeld bedrijfsproject in Spanje waarbij rekening wordt gehouden met werkgelegenheid, sociaaleconomische impact en een bijdrage aan wetenschappelijke of technologische innovatie.
Visum en verblijfsvergunning
Visum
Als de aanvraag gebeurt in het land van oorsprong (een diplomatieke post buiten Spanje), dan wordt een visum afgeleverd voor een duurtijd van maximaal één jaar (zonder deze procedure geldt de gebruikelijke duur van 90 dagen voor niet-residenten, zoals ook elders in de Unie).
De procedure is helder en verloopt in principe snel (antwoord binnen de tien dagen na aanvraag, bij een volledig dossier).
Zodra het visum wordt afgeleverd, heeft de aanvrager een maand om het af te halen.
Het visum laat onbeperkt en vrij reizen toe binnen de Schengen-zone en verleent vanzelfsprekend in de eerste plaats toegang tot Spanje.
Verblijfsvergunning
Op basis van een aanvraag in Spanje, wordt een verblijfsvergunning afgeleverd van drie jaar, hernieuwbaar per twee jaar daaropvolgend. Belangrijk hierbij is dat de aanvrager niet verplicht is om minstens 183 dagen per jaar op Spaans grondgebied te verblijven.
Ook hier is de procedure helder en in principe snel (antwoord binnen de twintig dagen na aanvraag, bij een volledig dossier).
De aanvrager is evenzeer gerechtigd, als hij dat wil, om zijn fiscale woonplaats buiten Spanje te behouden.
Gezinsleden
Beide voormelde instrumenten laten toe om, met dezelfde rechten en garanties, ook familieleden naar Spanje te brengen.
In elk geval de echtgenoot of wettelijke partner, minderjarige kinderen en hulpbehoevende ouders.
Enkel is vereist dat het familielid geen strafblad heeft, zich niet illegaal op het grondgebied van de Schengenzone bevindt en niet eerder een visumweigering heeft gehad.
Toelatingseisen
In het algemeen geldt als regel (voor de hoofdaanvrager) dat men minstens 18 jaar oud moet zijn, niet illegaal is binnengekomen of verblijft in Spanje, geen strafblad heeft, geen toegangsweigering heeft gehad in de Schengenzone, een bewijs van ziekteverzekering kan voorleggen en van het beschikken over voldoende bestaansmiddelen.
Er gelden vanzelfsprekend ook specifieke vereisten naargelang de investeringskeuze die men maakt.
Bij de investering in financiële activa zal een bepaald certificaat moeten worden toegevoegd aan de aanvraag dat bevestigt dat in “correcte” activa werd geïnvesteerd en dat aan de wettelijke voorwaarden werd voldaan.
Bij vastgoedinvesteringen moet evenzeer een eigendomsbewijs worden afgeleverd, voorafgaand aan de visum- of residentie-aanvraag.
Belangrijk is dus steeds dat men eerst zijn investeringsintentie moet concretiseren en pas daarna kan overgaan tot de aanvraag van het golden visum. Dit uiteraard om valse of onvolledige aanvragen te vermijden die uiteindelijk niet zouden geconcretiseerd worden zodra de verblijfstitel wordt afgeleverd.
Nationaliteit
Op basis van het correct doorlopen van het golden visa programma, is het voor derdelanders eveneens mogelijk om nadien de Spaanse nationaliteit te verwerven, zij het wel dat de aanvrager dan effectief zijn wettelijk (fiscaal) en voortdurend verblijf in Spanje moet hebben gehad.
Gespecialiseerde bijstand is noodzakelijk
Het Golden Visa regime mag dan wel op papier helder uitgewerkt zijn, het is en blijft een formalistische en administratieve procedure waarbij tal van documenten en informatie moeten worden ingezameld en waarbij in de juiste volgorde moet worden gewerkt, bij voorkeur in het Spaans.
De bijstand van een ervaren advocatenkantoor zoals Vanbelle Law Boutique, prominent aanwezig in Spanje sinds vele jaren, is daarbij essentieel, niet alleen voor het verblijfsproces, maar al evenzeer in het kader van het correct inschatten van de juridische, fiscale en sociaalrechtelijke situatie van de aanvrager, zijn familie en zijn ondernemingen en het analyseren van de mogelijkheden tot optimalisatie.
Indien wordt gekozen voor de aankoop (al dan niet met financiering) van vastgoed, leveren wij ook daar alle vereiste bijstand en dienstverlening als full service law firm, zowel in Spanje als in het land van oorsprong indien gewenst.
